ถึงแม้ว่าในปัจจุบันนี้การปลูกมันเทศในประเทศไทยได้มีความก้าวหน้าไประดับหนึ่งคือ มีการพัฒนาสายพันธุ์มีการคัดเลือกพันธุ์จากต่างประเทศที่มีคุณค่าทางอาหารสูง เช่น พันธุ์เนื้อสีส้มจากประเทศออสเตรเลียและพันธุ์เนื้อสีม่วงจากประเทศญี่ปุ่น มันเทศทั้งสองสายพันธุ์นี้ทางชมรมเผยแพร่ความรู้ทางการเกษตร ได้นำมาเผยแพร่ปลูกได้ให้ผลผลิตและคุณภาพดีในบ้านเราไม่แพ้มันเทศที่นำเข้าจากต่างประเทศ คนไทยที่รักสุขภาพให้ความสนใจบริโภคมันเทศกันมากขึ้น เนื่องจากเป็นแหล่งคาร์โบไฮเดรตที่อุดมไปด้วยสารเบต้าแคโรทีน (ในมันเทศเนื้อสีส้ม), สารแอนโทไซยานิน (ในมันเทศเนื้อสีม่วง) และวิตามินเอและวิตามินซี
ความจริงแล้วมันเทศไม่ได้บริโภคเฉพาะส่วนหัวเท่านั้น ส่วนของยอดอ่อนได้มีการนำเอายอดอ่อนของต้นมันเทศไปทำแกงส้ม, แกงเทโพหรือจะเอาไปผัด ลวกหรือต้มเป็นผักจิ้มน้ำพริก แต่ในบ้านเราจะเก็บยอดอ่อนจากต้นมันเทศสายพันธุ์ทั่วไปอาจจะพบปัญหาเรื่องปริมาณยางที่ยอดมาก ไม่ได้มีการพัฒนาสายพันธุ์เพื่อการเก็บยอดโดยเฉพาะซึ่งแตกต่างจากสาธารณรัฐประชาชนจีนที่มีหน่วยงานศึกษาและวิจัยเกี่ยวกับเรื่องมันเทศโดยเฉพาะ จีนได้มีการพัฒนาพันธุ์มันเทศที่ปลูกด้วยการผลิตยอดโดยเฉพาะอย่างกรณีของ คุณกิตติ ชุ่มสกุล บ้านเลขที่ 37/1 หมู่ 4 ต.ท่าตลาด อ.สามพราน จ.นครปฐม ได้สายพันธุ์มันเทศมาจากเมืองกุ้ยหลิน เมื่อประมาณปี พ.ศ. 2548 เมื่อนำมาทดลองปลูกเพื่อเก็บยอดและนำผัดไฟแดงเหมือนกับการผัดผักบุ้ง ผลปรากฏว่ารสชาติหวานมันอร่อยมากและหลังจากผัดแล้วไม่เหี่ยว หลายคนไม่รู้ว่าเป็นยอดมันเทศจึงตั้งชื่อว่า ผักบุ้งมัน ปัจจุบันยอดมัน เทศเป็นอาหารยอดฮิตของคนฮ่องกงและไต้หวัน ราคาขายถึงผู้บริโภคขีดละ 200 บาท (น้ำหนัก 100 กรัม)
ที่ประเทศญี่ปุ่นก็เช่นกันมีความก้าวหน้าในการผลิตยอดมันเทศด้วยการปลูกแบบไฮโดรโปนิกส์ด้วยการนำหัวมันเทศมาวางในวงบ่อซีเมนต์ตั้งไว้ในที่ร่มและชื้น เช่น วางบนขี้เถ้าแกลบ, ดินและใช้ฟางข้าวคลุมเพื่อรักษาความชื้น เพื่อให้หัวมันเทศแตกยอดออกมาและเก็บยอดมาขายหรือนำมาบริโภค มีภัตตาคารหลายแห่งในญี่ปุ่นปลูกมันเทศพันธุ์กินยอดแบบนี้ในร้านเพื่อสร้างความมั่นใจว่าเป็นพืชผักที่ปลอดสารพิษ หลายคนยังไม่ทราบว่ายอดมันเทศนั้นอุดมไปด้วยวิตามินเอและวิตามินซี คนญี่ปุ่นบอกว่ากินยอดมันเทศแล้วบำรุงสายตาไม่แพ้กินแครอท จะต้องยอมรับกันว่าญี่ปุ่นเป็นประเทศหนึ่งที่มีความก้าวหน้าในเรื่องของการพัฒนาสายพันธุ์มันเทศ, พัฒนาเรื่องการแปรรูปผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ และพัฒนาพันธุ์ที่จะนำมาปลูกเพื่อการผลิตยอดบริโภคที่มีวิตามินเอสูงที่สุด (คนญี่ปุ่นใช้คอมพิวเตอร์มากจะต้องหาอาหารบำรุง สายตา).
ทวีศักดิ์ ชัยเรือง